Bien que les fournisseurs d’accès ne tarissent pas d’éloges sur les améliorations techniques de leurs box, dont entre autres les caractéristiques WiFi, il s’avère que la réalité se trouve bien éloignée de la théorie. Et en parlant d’éloignement, les zones d’ombre sont souvent bien présentes dans les appartements et les maisons. Le signal WiFi, ce sont des ondes haute fréquence, et elles ont du mal à passer certains obstacles comme les murs, et pour profiter d’un accès Internet dans toutes les pièces sans avoir à passer du câble, la solution consiste à ajouter un ou plusieurs répéteurs WiFi. Il en existe un bon nombre sur le marché de nos jours, mais certains fabricants ont décidé d’en faire un peu plus, ce qui est le cas de la marque Strong, qui a développé son Range Extender 1600, qui ne fait pas qu’étendre le WiFi, même s’il fait cela très bien.
De forme très classique, mais bien fini avec toute la connectique nécessaire
Les améliorations indiquées par le fabricant indiquent que l’on peut obtenir une couverture WiFi de 70m² à la vitesse de 1600 Mbits/s, et que l’installation se fait en moins de 3 minutes. Nous avons donc fait le test, et pour ce qui est des 3 minutes, c’est le cas. Et encore, durant ces 3 minutes, nous n’avons pas fait autre chose que de connecter l’Extender à une prise Ethernet de la box par le câble fourni et à une prise électrique via son adaptateur secteur. Ensuite, il a fallu attendre que les voyants de propagation WiFi passent au vert, pour voir s’afficher dans la liste des points d’accès WiFi deux lignes supplémentaires, la première en 2.4 GHz, et la seconde en 5 GHz. Il faut alors avoir de bons yeux pour lire le mot de passe nécessaire inscrit sur le dessous du boîtier (en sécurité WPA2 par défaut), et celui-ci à peine entré, cela a fonctionné.
Tout ce qu’il faut est dans la boîte, avec le boîtier, l’adaptateur secteur, le câble Ethernet et le manuel d’installation rapide
Les deux fréquences fonctionnent donc en simultané, permettant de relier en même temps différents appareils fonctionnant soit sur l’un soit sur l’autre. Nous avons rencontré quelques difficultés pour relier certains Smartphones au réseau 5 GHz, mais après plusieurs essai cela a fini par fonctionner. Le premier constat est que le signal de l’Extender 1600 est plus puissant que celui de la box (dans notre cas une Freebox Revolution), permettant d’aller un peu plus loin dans le logement, mais le signal a fini par être perdu à partir d’une certaine distance. Disposant d’une surface supérieure à celle préconisée, nous ne pouvons pas réellement critiquer cet état de fait, d’autant plus qu’il est toujours possible d’étendre encore plus la portée WiFi en ajoutant jusqu’à quatre Extender 1600, qui conversent alors en technologie Mesh. La surface théoriquement couverte passe alors à 300m².
Petit schéma résumant l’ensemble des possibilités de connexion de l’Extender 1600
En plus d’étendre le réseau WiFi, l’Extender 1600 peut aussi faire office de NAS, cela grâce à sa prise USB3 située à l’arrière, sur laquelle on peut brancher un disque dur externe ou une clé USB, et ainsi partager son contenu sur le réseau de la maison. Le support du protocole DLNA permet de s’en servir comme serveur de musique. Il est aussi possible de connecter une imprimante sur ce port USB, et ainsi de la partager, mais nous n’avons pas vérifié si toutes les fonctionnalités de l’imprimante (comme le pilotage du scan par exemple) demeurent accessibles. Pour les possesseurs de matériel Apple, l’Extender 1600 peut servir de borne AirPlay, en reliant à sa prise Jack 3.5 Stéréo un reproducteur sonore. Pratique pour diffuser la musique provenant de son Smartphone par exemple. Enfin le deuxième port Ethernet permet de relier un autre appareil en réseau câblé, sans nécessiter l’adjonction d’un Switch.
Le boîtier Strong Range Extender 1600 est proposé au prix public conseillé de 129 € TTC. Plus d’informations sur www.strong-connected.com.
