Prévue pour être annoncée il y a 2 mois donc en plein confinement, la freebox génération 8 a finalement été annoncée à la presse cette semaine. La présentation s’est déroulée en plein air, dans les jardins des locaux de la Société. Et c’est avec le même enthousiasme que les fois précédentes que Xavier Niel, le fondateur de free, nous a détaillé les trois composantes principales de l’ADN free.
La connectivité a connu de nombreuses étapes en avance dans l’innovation, avec la fibre en 2006, le Wi-Fi communautaire en 2009, l’offre combinée DSL/4G+ ou encore en 2019 la fibre 10G EPON, free se targue du tout fait maison, permettant de maîtriser au mieux ces technologies avancées. Cela n’est pas étranger à ce que free soit aujourd’hui le n°1 en débit et en nouveaux abonnés dans la fibre.
Le contenu a lui aussi toujours été mis en avant, avec la première offre triple play en 2002, la SVOD, le Free Home Vidéo et la la TV Perso en 2007, à nouveau le triple play, mais cette fois-ci en 4K en 2015, un lecteur Blu Ray dans la freebox revolution, le son Devialet dans la freebox delta.
Enfin le prix, une notion si chère aux français, avec un rapport qualité/prix imbattable, et dès 2002 une offre tout compris à 29€99 par mois.
Xavier Niel nous précise alors que free a passé beaucoup de temps à écouter ses clients, lire les interventions sur les forums, pour finalement se dire qu’il fallait changer pour ne rien changer. C’est ainsi que la freebox #8 a été conçue, baptisée freebox pop.
Toute petite, avec sa forme circulaire (diamètre 16 cm), le serveur pop comporte cependant de nombreux atouts technologiques. Avec un débit descendant de 5GB et montant de 700 Mbps il est désormais en tête des box actuelles. le Wi-Fi a été totalement refondu pour être autant efficace que simple, l’appairage se faisant pas simple lecture d’un QR Code sur l’afficheur numérique. L’alimentation se fait par un adaptateur secteur et une prise USB-C. Au niveau des connecteurs, il y a la prise pour la fibre (pour celles et ceux qui n’ont pas encore la fibre, il y a une prise ADSL2+/VDSL2), celle pour le téléphone, ainsi que 3 prises Ethernet (2 en 1Gb + 1 en 2,5Gb) dont une en POE (permettant d’alimenter l’appareil connecter… est-ce que le player pop pourra en profiter ?), et une prise USB 3.0 pour y relier un disque dur. Par contre, l’afficheur étant positionné sur le dessus, l’heure ne sera pas systématiquement visible, à moins qu’il ne soit possible de fixer le server pop au mur…
Donc pas de Wi-Fi 6, qui pour free n’est pas encore totalement finalisé, mais un Mimo multi-utilisateurs, en technologie Mesh, et la sécurité qui passe en WPA3. La freebox pop est en effet fournie avec un nouveau répéteur Wi-Fi pop, qui entre autres permet de faire de l’AP Steering (avec LED de positionnement), une technologie qui connecte automatiquement les appareils au répéteur le plus performant. Un très bon point est que les freebox actuelles (revolution, mini 4K & delta) recevront prochainement une mise à jour permettant de bénéficier de ce nouveau Wi-Fi, et seront donc compatibles avec ce nouveau répéteur Wi-Fi pop. Ce dernier est lui aussi de forme circulaire, mais dans un format encore plus réduit (diamètre 12,6 cm). Pour profiter de toutes ces nouvelles fonctionnalités, dont certaines vont peu à peu être disponibles sur les précédentes freebox, free propose une nouvelle app freebox connect.
Enfin, le troisième élément est le player pop. De la même forme que le serveur pop mais de couleur noire, il est évidemment 4K HDR DolbyVision avec sortie HDMI 2.1, et dispose d’un Chromecast intégré et d’un récepteur TNT DBB-T2. Côté son, le player pop est compatible Dolby Audio, Dolby Surround 5.1, DTS HD et Dolby Atmos, avec sortie numérique S/PDIF. En ce qui concerne le stockage, plus de disque dur intégré, mais une mémoire interne de 16 Go, un port Micro-SD et une prise USB 3 pour y relier un disque dur externe. Exit donc le NAS allant jusqu’à 4 disques de la Delta. Le player pop tourne sur Android, et donne donc accès à toutes les applications compatibles Android TV de cette plateforme. En enfin le multi-TV n’est plus limité à un second téléviseur, il sera possible d’acquérir autant de player pop que de téléviseurs (avec abonnement mensuel de 4,99 € TTC/mois par player pop supplémentaire). La nouvelle télécommande est connectée en Bluetooth et possède des boutons d’accès directs à certains services TV.
En ce qui concerne les services, free propose désormais sa nouvelle interface TV oqee (replay, enregistrement TV, etc.), ainsi que les accès directs à Netflix, Canal+, Amazon Prime Vidéo et Disney+ (sous condition d’abonnements). Donc rien encore sur Apple TV+… En nouveauté, le start-over, qui rend désormais possible de reprendre à son début une émission qui à déjà commencé, même si on n’a pas programmé son enregistrement.
Et pour les passionnés de foot, arrive gratuitement la Ligue 1 Uber Eats, permettant de voir les meilleurs moments de cette compétition.
Free apporte bien sûr son message éco-responsable, avec une freebox pop qui consomme 40% de moins que les précédentes, une durée de vie programmée sur 12 années, et donc un poids et une taille (matériel et emballage) réduits.
L’ensemble freebox pop serveur + player pop + répéteur Wi-Fi est proposé pour un abonnement de 39€99 TTC par mois (29€99 durant 1 an pour les nouveaux abonnés), et comme toujours chez free, sans engagement. La freebox pop est disponible de suite pour les nouveaux abonnés, elle sera proposée un peu plus tard aux abonnés existants. L’originalité est que le client pourra choisir ce qu’il désire recevoir, le server pop, le server pop + le player pop, le server pop + le répéteur Wi-Fi pop, ou le server pop + le player pop + le répéteur Wi-Fi pop, en fonction de ses besoins. Libre à lui de demander ultérieurement les éléments non encore reçus. Il serait intéressant de savoir qui ne demandera pas tous les éléments, car le prix reste le même quelque soit le choix.
La freebox pop ne parle donc plus de maison connectée, qui avait été mise en avant avec la freebox delta, mais Xavier Niel nous a dit qu’un nouvelle entité indépendante était en cours de création dans le groupe, qui prendra en charge cette partie. Donc des nouvelles prochaines à venir.
Enfin, free c’est aussi la téléphonie mobile, et un nouveau forfait est désormais proposé au prix de 9€99 par mois, comportant la téléphonie et l’internet 4G+ illimités. Cette offre va aussi être disponible aux abonnés free existants, dans la limite d’un seul par contrat.
Plus d’informations sur www.free.fr.